Garden Warfare là trò chơi bắn súng góc nhìn thứ ba dựa trên đội, nơi người chơi điều khiển Thực vật hoặc Thây ma trong môi trường nhiều người chơi hợp tác hoặc cạnh tranh.[1] Trò chơi có tám lớp, bốn lớp cho một trong hai phe. Peashooter và Foot Soldier đóng vai trò là những nhân vật chung trên mặt đất; Hướng dương, Nhà khoa học và Kỹ sư đóng vai trò là nhân vật hỗ trợ; Chomper và All-Star là những nhân vật tham gia chiến đấu cận chiến và Cacti là những tay súng bắn tỉa.[2] Ngoài khả năng bắn súng góc nhìn thứ ba bình thường, mỗi lớp còn có ba khả năng đặc biệt. Chẳng hạn, Peashooters có thể triển khai Bom ớt để khởi động một cuộc tấn công khu vực có hiệu lực, trong khi Chomper có thể đào hang dưới lòng đất và phục kích một thây ma từ bên dưới.[3] Như một phần bổ sung cho chiến đấu, hầu hết các bản đồ đều có rải rác "Chậu hoa" và "Đống xương"; từ những thứ này, Thực vật có thể đặt các cây phòng thủ cố định trong khi Thây ma có thể sinh ra những xác sống nhỏ hơn tự đi lang thang trên bản đồ. Điều này thêm yếu tố PvE vào hầu hết các chế độ trò chơi, nếu không thì PvP.[4] Các đơn vị này được trí tuệ nhân tạo (AI) điều khiển và tiêu thụ khi sử dụng.[5][6] Người chơi kiếm xu, một dạng tiền tệ trong trò chơi, bằng cách hoàn thành các mục tiêu, hồi sinh đồng đội hoặc tiêu diệt kẻ thù.[7]

Chế độ chơi

Trò chơi có chế độ hợp tác và một số chế độ nhiều người chơi cạnh tranh. Garden Ops có tối đa bốn người chơi điều khiển các Cây bảo vệ khu vườn qua mười đợt zombie,[8] với một số đợt là sóng trùm trong đó máy đánh bạc sẽ sinh ra các nhân vật trùm khác nhau hoặc thưởng cho người chơi bằng tiền xu.[9] Sau đợt cuối cùng, cây phải chạy đến điểm khai thác và tồn tại cho đến khi chúng được sơ tán.[10] Trong Chế độ Boss, người chơi có thể nhập vai Tiến sĩ Zomboss hoặc Crazy Dave (tương ứng với Zombies và Plants)[10] bay lượn trên cao trên chiến trường trong một cỗ máy bay và gửi hỗ trợ cho người chơi dưới mặt đất bằng cách kích hoạt quét radar, hồi máu, hồi sinh đồng đội đã ngã xuống và tiến hành các cuộc không kích.[11] Chế độ này khả dụng cho người dùng Xbox SmartGlass và Kinect.[12] Người chơi PlayStation 4 và Xbox One cũng có quyền truy cập vào chế độ hợp tác màn hình chia nhỏ,[13][14] trong đó hai người chơi tham gia chiến đấu chống lại làn sóng thây ma bất tận.[13]